Na twee jaar ziekte is het einde van het dienstverband voor veel werknemers een beladen moment. Vaak doet de werkgever een voorstel om het dienstverband te beëindigen door middel van een vaststellingsovereenkomst (VSO). In dat geval is het belangrijk om scherp te zijn. Zo ook voor de 39-jarige productiemedewerker Amina, die mij om hulp vroeg.
Wat speelde bij Amina?
Amina was langdurig arbeidsongeschikt. De wachttijd van 104 weken was inmiddels verstreken en haar WIA-uitkering was toegekend. Haar werkgever stelde voor het dienstverband formeel te beëindigen via een VSO. Amina was niet emotioneel, maar ze wilde wel zeker weten dat ze geen geld zou mislopen. Ze vroeg mij om de VSO juridisch inhoudelijk te controleren. Verstandig, want ook al lijkt een VSO soms maar een formaliteit, het is een juridisch bindend document. Fouten of onduidelijke afspraken kunnen daarom verstrekkende (financiële) gevolgen hebben.
Wanneer stopt de opbouw van de transitievergoeding na twee jaar ziekte?
Als iemand langdurig ziek is, nemen werkgevers bij het opstellen van een VSO vaak de berekening voor de wettelijke transitievergoeding als basis voor de ontslagvergoeding. Bij de beoordeling van de VSO van Amina viel mij iets op. De werkgever had bij het berekenen van de transitievergoeding gerekend met de datum waarop de wachttijd van 104 weken was verstreken.
In een VSO mogen partijen afwijken van de wettelijke transitievergoeding. Echter, het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden concludeerde op 3 juni 2021 dat de opbouw van de transitievergoeding alleen stopt zodra de wachttermijn van 104 weken is verstreken indien de werknemer zelf verzoekt het dienstverband te beëindigen. Daar is sprake van indien de werknemer zelf een ontslagvergunning aanvraagt bij het UWV. In alle andere gevallen loopt de opbouw door tot de datum waarop het dienstverband echt eindigt.
Nu is het zo dat het in deze situatie ging om een VSO en in een VSO mag worden afgeweken van de wettelijke transitievergoeding. Echter, waarom zou een werknemer akkoord gaan met een VSO indien hij of zij hiermee een lagere ontslagvergoeding ontvangt dan wanneer de ontslagvergunning door het UWV wordt verleend? In dat geval zou het voordeliger kunnen zijn om de ontslagvergunning af te wachten, in plaats van in te stemmen met de VSO.
Hoe juridisch advies het verschil maakt bij een vaststellingsovereenkomst
Als Amina niet zou instemmen met de VSO, zou haar werkgever een ontslagvergunning kunnen aanvragen. In dat scenario zou zij de wettelijk transitievergoeding ontvangen, die hoger was dan de vergoeding die in de VSO was opgenomen. Mijn boodschap richting werkgever was daarom duidelijk: Amina zou alleen akkoord gaan met de VSO als de hierin opgenomen voorwaarden minstens gelijk waren aan die van het UWV-traject.
De werkgever begreep dit en paste de vergoeding in de VSO aan. Daarbij werd terecht gerekend met de datum waarop Amina daadwerkelijk uit dienst zou treden. Zo kon de VSO alsnog in goed overleg worden gesloten, met een juiste vergoeding voor Amina.
Een vaststellingsovereenkomst is meer dan een ontslagvergoeding
Overigens kan het natuurlijk zo zijn dat in de VSO andere (financiële) afspraken worden gemaakt, die bij een ontslagvergunning niet worden geregeld. Denk hierbij aan een opleidingsbudget of de kosteloze overname van een laptop. In dat geval kan het, ook met de lagere vergoeding, zijn dat de VSO toch voordeliger is.
Bij Amina was daar geen sprake van, maar het benadrukt wel dat een VSO altijd bestaat uit diverse voorwaarden die met elkaar samenhangen. Het is daarom raadzaam om juridisch advies in te winnen, zodat jij weet of jij een redelijk voorstel hebt ontvangen of dat er meer uit er te halen valt.
Rust en zekerheid door onze juridische ondersteuning bij jouw VSO
Amina was blij met mijn hulp. Niet alleen omdat ik haar informeerde over de consequenties van de VSO en het alternatieve UWV-traject, maar ook omdat ik de communicatie met haar werkgever voor haar overnam. Door haar mentale gesteldheid was ze daar zelf niet toe in staat. Het gaf haar rust dat ik namens haar het contact onderhield en haar (juridische) belangen behartigde.
Voorkom spijt achteraf: laat je VSO gratis checken
In de praktijk zie ik dit soort zaken regelmatig. Twijfel je over de inhoud of wil je zeker weten dat alles klopt? Schakel dan onze hulp in. Wij controleren jouw VSO gratis. Een goede controle maakt echt het verschil. Neem vandaag nog contact met ons op via 088-6002811 (gebruikelijke belkosten) of vul het contactformulier in.
