Een arbeidsconflict brengt vaak veel emoties met zich mee. Boosheid, teleurstelling of een gevoel van onrecht kunnen ervoor zorgen dat een werknemer het liefst ieder contact met de werkgever verbreekt. Toch zie ik regelmatig dat juist die reactie later juridische gevolgen kan hebben.
Onlangs sprak ik een werknemer die ervan overtuigd was dat mediation geen enkele zin meer had. Tijdens ons gesprek werd duidelijk waarom het verstandig is om daar toch goed over na te denken.
Een conflict dat steeds verder opliep
Ik sprak Dennis. Hij is 46 jaar en werkte al ruim tien jaar als teamleider bij een logistiek bedrijf. Na een reorganisatie kreeg hij een nieuwe leidinggevende. Wat begon met meningsverschillen over werkafspraken en verantwoordelijkheden, groeide langzaam uit tot een serieus arbeidsconflict.
De communicatie verslechterde steeds verder. Volgens Dennis werd er niet naar hem geluisterd en voelde hij zich steeds meer buitengesloten. Uiteindelijk meldde hij zich ziek. Tijdens zijn ziekteperiode stelde de werkgever mediation voor om het conflict bespreekbaar te maken.
Dennis had daar weinig vertrouwen in. Hij was ervan overtuigd dat de werkgever alleen bezig was met het opbouwen van een dossier en wilde daarom niet deelnemen aan gesprekken met een mediator.
Waarom mediation juridisch belangrijk kan zijn
Tijdens ons gesprek heb ik uitgelegd dat een arbeidsconflict niet alleen draait om de vraag wie er gelijk heeft. In de praktijk kijken rechters vaak ook naar de houding van beide partijen. Hebben werkgever en werknemer voldoende gedaan om de arbeidsrelatie te herstellen?
Van werkgevers wordt verwacht dat zij proberen een conflict op te lossen voordat zij bijvoorbeeld een ontslagprocedure starten. Mediation is daarbij vaak een logische stap. Maar ook werknemers hebben een verantwoordelijkheid. Wanneer iemand iedere vorm van overleg afwijst, kan dat de indruk wekken dat herstel van de arbeidsrelatie onmogelijk is geworden.
Dat betekent niet dat je verplicht bent om overal mee akkoord te gaan. Wel wordt vaak verwacht dat je laat zien dat je serieus naar oplossingen wilt kijken.
Hoe ik Dennis heb geholpen
Ik heb eerst uitgebreid geluisterd naar zijn verhaal en gevraagd waar zijn wantrouwen precies vandaan kwam. Daarna hebben we samen gekeken naar de mogelijke juridische gevolgen van een weigering.
Ook heb ik uitgelegd dat er situaties bestaan waarin bezwaren tegen mediation terecht kunnen zijn. Denk bijvoorbeeld aan twijfel over de onafhankelijkheid van de mediator, ernstige intimidatie of omstandigheden waardoor deelname tijdelijk niet mogelijk is.
Voor Dennis was vooral belangrijk om te begrijpen dat deelnemen aan mediation iets anders is dan toegeven. Door aanwezig te zijn en mee te praten, laat je zien dat je bereid bent om constructief mee te denken.
De uitkomst van de situatie
Na ons gesprek besloot Dennis alsnog deel te nemen aan het mediationtraject. Hoewel het vertrouwen tussen hem en zijn werkgever niet volledig werd hersteld, ontstond er wel meer duidelijkheid over de situatie. Uiteindelijk kwamen beide partijen tot afspraken waarmee verdere escalatie werd voorkomen.
Daarmee voorkwam Dennis dat zijn weigering later tegen hem kon worden gebruikt.
Mijn advies bij mediation en arbeidsconflict
Wat mij in dit soort situaties steeds weer opvalt, is dat emoties vaak een grote rol spelen. Dat is begrijpelijk. Toch zijn arbeidsconflicten zelden zwart-wit. Mensen richten zich vaak op de vraag wie gelijk heeft, terwijl rechters ook kijken naar de bereidheid om een oplossing te zoeken.
Juist daarom raad ik mensen aan om niet direct vanuit frustratie een voorstel voor mediation af te wijzen. Laat eerst goed beoordelen wat jouw rechten, plichten en risico’s zijn. Dat kan veel problemen voorkomen.
Twijfel je over mediation of een arbeidsconflict?
Heb je te maken met een arbeidsconflict, speelt er een re-integratietraject of twijfel je of mediation verstandig is? Neem contact op met onze juridische adviseurs. Wij bespreken jouw situatie, geven vrijblijvend advies en kunnen je indien nodig in contact brengen met een gespecialiseerde arbeidsrechtadvocaat.
Je kunt ons bereiken op 088-6002811 (gebruikelijke belkosten) of via het contactformulier. Zo weet je precies welke vervolgstappen in jouw situatie verstandig zijn.
