Een verbetertraject roept bij veel werknemers direct de vraag op of ontslag onvermijdelijk is. Gelukkig is dat lang niet altijd zo. Een werkgever kan niet zomaar verlangen dat een werknemer binnen enkele weken beter presteert. Er moet sprake zijn van een zorgvuldig verbetertraject waarin duidelijk is wat er moet verbeteren en waarin de werknemer een eerlijke kans krijgt om dat ook daadwerkelijk te doen.
Onlangs sprak ik Raisa, die hier onverwacht mee te maken kreeg.
Ineens een verbetertraject
Raisa werkte al zes jaar als winkel- en kassamedewerker bij een buurtsupermarkt. Ze deed haar werk met plezier en had nooit eerder kritiek gekregen op haar functioneren. Functioneringsgesprekken waarin verbeterpunten werden besproken, hadden zelfs nooit plaatsgevonden.
Toch kreeg zij ineens te horen dat haar werkgever niet langer tevreden was over haar prestaties. Vooral haar werktempo zou te laag liggen. Tegenwoordig wordt van kassamedewerkers verwacht dat zij een bepaald aantal producten per minuut scannen. Raisa nam juist graag de tijd voor vaste klanten en liet hen rustig hun boodschappen inpakken voordat zij de volgende klant hielp.
Toen zij vroeg wat het verbetertraject precies inhield, kreeg zij te horen dat zij drie weken ‘in de gaten gehouden’ zou worden. Daarna moest zij aan de verwachtingen van de werkgever voldoen.
Wat is een goed verbetertraject?
Tijdens ons gesprek viel mij direct op dat dit nauwelijks als een zorgvuldig verbetertraject kon worden gezien.
Een werkgever mag natuurlijk hogere eisen stellen aan het functioneren van werknemers. Maar als iemand jarenlang op dezelfde manier heeft gewerkt zonder daarop te zijn aangesproken, kan niet worden verwacht dat dit binnen drie weken volledig verandert.
Een goed verbetertraject begint met duidelijke afspraken. De werkgever moet uitleggen wat er precies niet goed gaat, welke verbeteringen worden verwacht, welke begeleiding wordt geboden en wanneer wordt geëvalueerd. Pas dan heeft een werknemer een reële kans om zijn functioneren te verbeteren.
Betekent een verbetertraject dat ontslag volgt?
Nee. Dat heb ik Raisa ook uitgelegd.
In haar situatie was er nauwelijks sprake van dossiervorming. Er waren geen eerdere gesprekken over haar functioneren geweest en ook ontbrak een concreet plan van aanpak. Dat maakt het voor een werkgever lastig om een ontslag wegens disfunctioneren te onderbouwen.
Dat betekende alleen niet dat Raisa het verbetertraject naast zich neer kon leggen. Ik heb haar daarom geadviseerd het traject wel serieus te nemen. Een werknemer moet namelijk bereid zijn om aan een redelijk verbetertraject mee te werken. Tegelijkertijd hoeft een werknemer niet zomaar akkoord te gaan met een onzorgvuldig traject.
Raisa ging daarom opnieuw met haar werkgever in gesprek, want ze wilde graag bij haar werkgever blijven werken. Zij gaf aan dat zij wilde meewerken, maar vroeg om duidelijke verbeterpunten, concrete afspraken, passende begeleiding en een redelijke termijn. Daarmee stelde zij zich constructief op, zonder haar recht op een eerlijke kans om te verbeteren uit het oog te verliezen.
Een eerlijke kans om te verbeteren
Ik heb haar meegegeven om opnieuw contact op te nemen als het verbetertraject niet zorgvuldig wordt uitgevoerd of toch tot een ontslag leidt. Juist dan is het belangrijk om tijdig juridisch advies in te winnen.
Een verbetertraject is bedoeld om een werknemer te laten groeien, niet om zo snel mogelijk een ontslagdossier op te bouwen. Twijfel je of jouw werkgever het verbetertraject zorgvuldig uitvoert? Neem dan gerust contact met ons op. Bel ons op 088-6002811 (gebruikelijke belkosten) of vul het contactformulier in. Wij beoordelen graag jouw situatie en adviseren je over de vervolgstappen.
